Sentiamo sempre più di frequente parlare della
nuova tecnologia VoIP, ma in realtà molti di noi non sanno ancora bene
di che cosa si tratta e non sono a conoscenza delle potenzialità e allo
stesso tempo delle “difficoltà” connesse al suo uso.
Sentiamo sempre più di frequente parlare della nuova tecnologia VoIP,
ma in realtà molti di noi non sanno ancora bene di che cosa si tratta e
non sono a conoscenza delle potenzialità e allo stesso tempo delle
"difficoltà" connesse al suo uso.
Il VoIP, acronimo di Voice over IP, consiste nella trasmissione di voce in tempo reale su di una rete IP, cioè Internet Protocol,
utilizzando la commutazione di pacchetti delle comunicazioni Internet.
Grazie al VoIP, non è più necessario il collegamento fisico ad una
linea (doppino telefonico e centrali), dato che la voce stessa,
trasformata in un segnale digitale, viene divisa in pacchetti di dati
e inviati in rete. Una volta giunti a destinazione, questi pacchetti
sono ricomposti e diventano fruibili dall'apparecchio ricevente.
L'utente che riceve deve utilizzare un dispositivo specifico, come un
computer, un adattatore per il telefono oppure un nuovo tipo di
telefono (IP) per rendere possibile la conversione del segnale digitale
in segnale sonoro.
Una comunicazione che fa risparmiare
Comunicare attraverso Internet è completamente differente rispetto al metodo tradizionale del telefono di casa. Il telefono fisso
utilizza la classica comunicazione basata sulla commutazione che
collega fisicamente tutti gli apparecchi uno con l'altro, e nel momento
in cui un utente compone un numero, la linea che unisce i due telefoni
viene totalmente impegnata per l'intera durata della conversazione.
Utilizzare, al contrario, il proprio accesso a Internet permette innanzitutto di risparmiare sul costo della bolletta
perché tutte le telefonate sono locali; inoltre, per le chiamate verso
altre destinazioni geografiche (specialmente lunghe distanze) la spesa è notevolmente ridotta.
Attualmente l'utilizzo del VoIP è molto diffuso presso le aziende, ma si sta cercando di coinvolgere anche gli Enti e gli utenti
domestici in questa nuova tecnologia anche perché le compagnie
telefoniche hanno già cablato (o stanno provvedendo) le proprie dorsali
per la trasmissione della voce su IP.
Tanti vantaggi
I vantaggi del VoIP sono tanti, non solo per gli utenti. I gestori del servizio, ad esempio, che adottano il VoIP, possono diminuire il costo di infrastruttura e cablaggio, perché è sufficiente un unico tipo di cavo per il funzionamento del PC e dei telefoni.
Inoltre, da non trascurare sono anche la praticità e la flessibilità
di questo sistema innovativo: utilizzando le stesse tecnologie di
Internet e della comunicazione tra PC, il VoIP permette alle risorse
aziendali che gestiscono la manutenzione di rete di evitare il ricorso alla consulenza di tecnici esterni; non ci sono più "problemi di cavi" e, infine, è possibile garantire la portabilità del numero a prefisso geografico dato che esso non è più legato ad una linea telefonica (la centrale è relativa alla zona di residenza).
Qualche accorgimento
VoIP, comunque, non significa solo vantaggi. Nelle comunicazioni
basate su internet e di conseguenza sul protocollo TCP/IP possono
manifestarsi alcune difficoltà in merito alla qualità di trasmissione.
In un collegamento basato su TCP/IP, infatti, i dati vengono divisi in
pacchetti e spediti nella rete internet per essere poi ricomposti in
ricezione e a volte può capitare un eventuale perdita di pacchetti.
Le difficoltà che possono sorgere, nel caso di utilizzo della
tecnologia VoIP per la comunicazione voce, riguardano soprattutto problemi di latenza (è necessario ridurre il tempo di transito e di elaborazione dei dati durante le conversazioni) e di integrità dei dati,
cioè perdite di informazioni contenute nei pacchetti. Per risolvere
tali problemi, è possibile adottare una serie di accorgimenti:
1. Implementazioni Hardware capaci di distinguere i pacchetti VoIP dagli altri e gestire in modo efficiente le priorità.
2. Uso di buffer per memorizzare i pacchetti, prestando attenzione a possibili aumenti del tempo di latenza.
3. Uso di gestori di servizi ADSL in grado di garantire una banda di una certa qualità.
Infine, ricordiamoci che i dati che scorrono sulla rete possono essere intercettati
e i computer risultano sempre interessati da attacchi informatici e
tentativi di intrusione. Molte aziende operanti nel campo della sicurezza informatica spesso scoprono punti vulnerabili nei protocolli di comunicazione utilizzati dalla nuova tecnologia VoIP.
Quindi, utilizziamo i nuovi sistemi di comunicazione di rete ma ricordiamoci di farlo con un minimo di giudizio e attenzione, affidandoci preferibilmente a professionisti del settore.
Dettagli tecnici
Tutti i servizi VoIP richiedono una connessione a Internet molto
veloce. Con un downstream di 512 kbps e un upstream di 128 kbps, la
connessione dovrebbe essere adeguata; tuttavia se più persone
utilizzano la medesima connessione e il VoIP nello stesso frangente, i
requisiti dovranno essere più elevati. Per quel che riguarda le
caratteristiche hardware, ricordiamo che qualsiasi sistema acquistato
nei diciotto mesi passati (o persino poco prima) è in grado di gestire
adeguatamente il VoIP. Le caratteristiche esatte, tuttavia, variano da
provider a provider. Le fondamentali si limitano a un dispositivo
audio-in (microfono) e a un dispositivo audio-out (cuffie o casse
stereo).
Per informazioni ancora più "pratiche" su come funziona un sistema Voip, rimandiamo al sito di Skype, il sistema più utilizzato al mondo (www.skype.com).
Comunque, da qualche tempo a questa parte, anche le più conosciute
compagnie telefoniche hanno inserito sul proprio sito il "pacchetto
VoIP".
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